파타야의 화창한 날이었습니다. 호텔에서 아침을 먹고 가이드를 따라갔다. 12월 한국은 겨울인데 태국의 선선한 바람이 정말 시원해서 태국에서 보내는 시간을 사진으로 담아보고 싶었습니다. 우리는 Million Years Rock Park의 악어 농장을 방문했습니다. 아이들이 동물을 좋아해서 악어농장도 패키지에 포함되어 있어서 기대가 되었어요. 아이들은 바위 공원에 관심이 없었고 악어를 보고 감격했습니다.
공원에 거대한 바위들이 있었지만 그리 놀랄 일도 아니었고, ‘아, 이런 바위들이 있었구나’ 하고 생각하게 되었어요. 그리고 호랑이와… 가까이서… 바로 옆에서 사진을 찍을 수 있었다는 사실! 우리는 돈을 내고 사진을 찍을 수 있었고 호랑이는 사육사의 통제하에 조용히 앉아 있었지만 우리 가족은 호랑이가 바로 옆에 있으면 얼마나 무서운지 생각하며 걸었습니다.
드디어 악어쇼를 보러 들어가 악어가 보이는 자리에 앉았다. TV에서 보던 것을 눈앞에서 보는 것도 너무 신기했고 악어가 입을 벌린 채 가만히 서 있는 것도 신기했다. 안내원 말에 따르면 신경을 자극해 안정을 시켜준다고 하는데 알면서도 겁을 먹더라… 아이들도 손으로 눈을 가리고 웃겼다고 한다. 짧은 방문 후, 우리는 또한 몇 가지 팁을 얻었고 트레이너에게 당신의 용기에 박수를 보냈습니다!
우리는 점심을 먹었고 이제 긴 쇼핑을 즐길 시간입니다. 총 4곳을 방문했지만 확실히 아이들에게는 지루한 시간이었습니다. 어른이 된 우리도 차를 타고 다른 곳으로 가고, 내리고, 설명을 듣고, 둘러보고, 일정 시간을 보낸 다음 다른 곳으로 이동하는 것이 매우 어려웠습니다. 하지만 노쇼핑 패키지가 아니라서 시간을 보낼 수 밖에 없었기에 싫어도 할 수밖에 없는 쇼핑 시간이었다.
모든 쇼핑을 마치고 나니 대단한 일을 해냈다는 안도감이 들었습니다. 그리고 우리는 원래 쇼핑을 마치고 공항으로 갈 계획이었지만 투어 가이드의 추천으로 태국에서의 마지막 밤을 즐기기 위해 나이트 크루즈를 추가하기로 결정했습니다. 태국에 오기 전에 다른 분들의 후기를 읽어보니 아이들 때문에 많이 힘들 것 같다는 글을 읽고 걱정이 되었습니다. 크루즈 탑승과 동시에 과일과 스낵, 맥주가 무제한 제공되었고, 크루즈에서 태국의 야경을 다시 볼 수 있는 기회라 설레였습니다. 뱃머리 앞쪽에 자리를 잡고 맥주, 음료수, 과일, 안주를 챙겨와서 간식을 준비하고 드디어 출발!
시끄럽게 흘러나오는 한국노래가 흘러나오고 아이들은 기분이 좋아 신이 난 듯하다. 아이들이 시끄러운 소리를 좋아하지 않았다면 남편과 저는 즐기지 않았을 텐데, 아이들이 좋아하는 맥주 한 잔을 마시며 신나게 어깨를 으쓱거리며 태국의 멋진 야경을 감상할 수 있었습니다. 가이드님의 추천으로 선택한 일정이었는데 지금 생각해보면 가족 모두 만족스러웠어요! 돌아다니다 잠시 여유가 생겨서 한국으로 가져갈 기념품 쇼핑과 아이들 간식 사러 시간을 보냈습니다. 우리가 공항으로 차를 몰고 갔을 때가 딱 맞았다. 이 일정을 추가하지 않았더라면 공항에서 한참을 기다렸을 텐데 가이드님이 최고였어요!
공항에서의 시간이 지루하고 잠시나마 피곤해서 빨리 한국에 가고 싶다는 생각이 들었습니다! 태국에서의 시간이 짧아서 더욱 아쉬웠다. 그럼에도 불구하고 패키지의 마지막 일정은 아이들에게 지루하고 큰 행사는 없었지만 잘 따라와준 아이들에게 얼마나 고마운지… 아이들 덕분에 태국 여행도 잘 마무리 되었습니다.